Sobre João Sabaíta, ou Antíochus

Sobre João Sabaíta, ou Antíochus
(continuação do post anterior).

"Houve outro", disse João, "No mesmo mosteiro da Ásia que se tornou discípulo de um monge manso, gentil e quieto. E vendo que o ancião o honrou e cuidou dele, ele acertadamente julgou que isso seria fatal para muitos homens, e implorou ao ancião que o mandasse embora. (Como o ancião tinha outro discípulo, isso não lhe causaria muita inconveniência). E assim ele foi, e com uma carta de seu mestre, ele se estabeleceu no mosteiro cenobítico de Pontus. Na primeira noite em que entrou neste mosteiro, ele viu em sonho seu relato sendo feito por alguém e depois se acomodou ao terrível relato de que ele se tornara devedor de 100 libras de ouro. Quando ele acordou ele começou a refletir sobre o que ele tinha visto em sonho e disse: "Pobre Antíochus" (pois este era o nome dele) "você certamente está muito aquém de sua dívida!". "E quando", ele continuou, "eu vivi neste mosteiro por três anos em inquestionável obediência e fui considerado por todos com desprezo e insultado como estrangeiro (pois não havia outro estrangeiro lá), então novamente eu vi alguém me dando uma nota de crédito para o pagamento de 10 libras do meu débito. E então quando acordei e tinha pensado sobre meu sonho, disse: "Ainda apenas dez! Como pagarei o restante?". E após isso disse para mim mesmo: "Pobre Antíocus! Ainda mais desonra e labuta para ti!". Daquele tempo em diante eu fingi ser uma besta sem, no entanto, negligenciar o serviço de todos. E quando os pais sem piedade viam que eu voluntariamente servia naquela condição, eles me davam todo o serviço pesado do mosteiro. Vivi tal modo de vida por 30 anos quando em um sonho eu vi aqueles que apareceram para mim em sonho, e eles me deram um recibo de quitação de débito. Assim, quando os membros do mosteiro me impunham algo, eu me lembrava de minha dívida e suportava tudo corajosamente. Veja você, pai João, que o sábio João falou-me isso como se se tratasse de outra pessoa. E foi por isso que ele mudou seu nome para Antíochus. Mas na realidade, ele mesmo destruiu corajosamente sua caligrafia com sua paciência e obediência.

Ouçamos que dom de discernimento obteve este santo homem com sua obediência absoluta.Quando ele estava residindo no mosteiro de São Sava três jovens se dirigiram a ele querendo tornar-se seus discípulos. Ele alegremente os recebeu e os deu hospitalidade com doçura, querendo refrescá-los após o labor de suas jornadas. Quando três dias passaram, o ancião lhes disse: "Por natureza, irmãos, sou propenso à fornicação, e eu não posso aceitar vocês". Mas eles não estavam escandalizados, pois sabiam do bom trabalho do ancião. No entanto, por mais que pedissem, eram incapazes de persuadi-lo. Então, eles se lançaram aos seus pés e lhe imploraram para dar ao menos uma regra de como e onde deveriam viver. Então ele cedeu às suas súplicas, sabendo que iriam recebê-lo com humildade e obediência, o ancião disse: "O Senhor quer você, criança, vivendo na paz e solidão em submissão ao seu pai." E o segundo disse: "Vai, vende a sua vontade e dá a Deus, tome a sua cruz e persevere em uma comunidade e mosteiro de irmãos e certamente terás um tesouro nos céus." Então o terceiro disse: "leve em sua própria respiração a palavra daquele que diz: aquele que perseverar até o fim será salvo." Vai e se possível escolhe para lhe treinar no Senhor a pessoa mais rigorosa e exigente e abuse da bebida da perseverança diária e do escárnio, como leite e mel. Então o irmão disse ao grande João: "Mas Pai, o que fazer se o treinador tiver uma vida laxa?". O ancião respondeu: "Mesmo que você o veja cometendo fornicação, não o deixe, mas diga a você mesmo: Irmão, por que estás aqui? Então você verá todo o orgulho sair de você e toda luxúria murchar.

Vamos todos nós que desejamos temer o Senhor lutar com todas as nossas forças, para que na escola da virtude não adquiramos por nós mesmos malícia e vício, esperteza e astúcia, curiosidade e raiva. Pois estas coisas acontecem, não é de admirar! Enquanto o homem é um indivíduo ou um marinheiro, ou lavrador do solo, os inimigos do Rei não guerrearão contra ele! Mas se o vêem tomando as cores do Rei, o escudo, a adaga e a espada, o arco, vestido em trajes de soldado, então rangirão com os dentes e farão tudo ao seu alcance para destruí-lo. E assim não dormiremos.

Eu vi as mais belas e inocentes crianças virem para a escola  pela sabedoria, educação e proveito mas após o contato com outros pupilos não aprenderam nada além de astúcia e vício. O inteligente compreenderá isso.

Sobre São Acácio

continuação do post anterior...

110. Eu não vou ficar em silêncio sobre algo que não é certo silenciar porque não devo desumanamente manter comigo o que deve ser conhecido. O famoso João Sabaíta falou-me coisas dignas de escuta. Falou que ele se destacou e se colocou acima de qualquer falsidade, livre de palavras e atos maus, o que o senhor sabe de sua própria experiência, santo padre. Este homem falou-me: "Em meu mosteiro na Ásia (de onde vêm os homens bons) havia um ancião que era extremamente indisciplinado e descuidado. Digo isso não para julgá-lo, mas por ser um juízo verdadeiro. Ele conseguiu, não se sabe como, um discípulo, um jovem chamado Acácio, de coração simples mas prudente em pensamento. E ele suportou tanto deste ancião que parecia incrível a muitas pessoas. Pois o ancião atormentou-o diariamente com insultos e indignidades e mesmo com golpes. Mas esta paciência não era mera tolerância sem sentido. E assim, vendo-o diariamente numa situação miserável como o último escravo, eu perguntei a ele quando o encontrei: "Qual o problema, irmão Acácio, como está hoje?" E ele me mostrava um olho roxo, ou um pescoço e cabeça marcados. Mas sabendo que ele era um trabalhador, eu dizia: "Bem feito, bem feito, aguente e será para o seu bem". Tendo estado nove anos com o ancião sem piedade, ele partiu para o senhor". Cinco dias após seu enterro no cemitério do mosteiro, o mestre de Acácio foi para um certo ancião vivendo lá e lhe disse: "Pai, irmão Acácio está morto". Assim que o ancião ouviu isso ele disse: "Creia-me ancião. Não acredito nisso". O outro replicou: "Vem e vede!". O ancião ao mesmo tempo se levantou e foi ao cemitério com o mestre do santo asceta. E ele chamou-o como a uma pessoa viva, ele que estava verdadeiramente vivo em seu adormecer e disse: "Você está morto, irmão Acácio?" E o bom cumpridor da obediência, mostrando sua obediência mesmo após a morte, respondeu ao grande ancião: "Como é possível, Pai, que um bom cumpridor da obediência venha a morrer?". E então o ancião que fora mestre de Acácio ficou estarrecido e caiu em lágrimas. Após isso ele ele pediu ao abade de Laura por uma cela perto da tumba, e viveu lá devotamente, sempre dizendo aos pais; "Eu cometi assassinato!". E pareceu-me, Pai João, que aquele que falou com o homem morto era o próprio grande João!"Pois a santa alma contou-me uma história como se fosse de outra pessoa, quando ele falava sobre si mesmo, e fui depois capaz de saber ao certo".

Quarto degrau... A segunda armadilha...60 a 109

Continuação do post anterior

A segunda armadilha
Tenho visto alguns vivendo em obediência, que através de direção de seu pai, tornou-se cheio de remorso, manso, temperado, zeloso , livre de conflitos internos e fervoroso. Mas os demônios aproximam-se deles e semeiam -lhes o pensamento de que agora estão prontos para a vida solitária e que na solidão atingirão a liberdade das paixões como prêmio final. Assim enganados, eles deixam o porto e se lançam ao mar, mas quando lhes vem a tempestade, são lamentavelmente expostos ao perigo por esta tolice, pelo amargo oceano e por ser desprovido de pilotos.
60 . Este mar certamente será agitado e turbulento, de modo a lançar novamente para a terra seca a madeira e o feno, e toda a corrupção que foi trazido para dentro dele pelos rios das paixões. Observemos a natureza e veremos que depois de uma tempestade no mar vem uma calma profunda.
61 . Aquele que é , por vezes, obediente ao seu pai e , por vezes, desobediente é como uma pessoa que às vezes coloca loção em seus olhos e às vezes cal. Por isso está dito, quando se constrói algo e um outro coloca tudo abaixo, que proveito teriam de tal labor?
62 . Não se engane, filho e servo obediente do Senhor, com o espírito da vaidade, que lhe faz confessar seus pecados a seu mestre, como se fossem de outra pessoa. Você não pode escapar da vergonha a não ser pela vergonha. Muitas vezes, é costume dos demônios nos convencer a não confessar, ou a fazê-lo como se estivéssemos a confessar os pecados de outra pessoa , ou para colocar a culpa de nosso pecado em outra pessoa. Desnude, desnude sua ferida ao médico e, sem vergonha , diga : "É minha ferida, Pai, é minha praga, causada por minha própria culpa, e não por qualquer outra coisa. Ninguém é culpado por isso, nenhum homem, nenhum espírito , nenhum corpo, nada além de minha própria negligência".
63 . Na confissão seja como um criminoso condenado na disposição, no aspecto externo e no pensamento. Lance seus olhos para a terra e, se possível, banhe os pés de seu juiz e médico, como os pés de Cristo, com suas lágrimas.
64 . Se tudo depende de hábito, e se segue a partir dele, mais que tudo as virtudes dependem de hábito, já que possuem Deus como seu grande colaborador .
65 . Você não trabalhará muitos anos, filho, em busca de paz interior abençoada, se no início você se entregar com toda a alma a iniquidades.
66 . Não pense que é impróprio fazer sua confissão a seu confessor, como a Deus, em uma posição prostrada. Tenho visto criminosos condenados, por sua aparência triste e violenta confissão e súplica, suavizar a severidade do juiz e mudar a sua raiva em misericórdia. Esta é a razão de porque até mesmo João Batista ter pedido confissão antes do batismo daqueles que vieram até ele, e não porque ele mesmo precisava saber seus pecados, mas para efetivar a sua salvação.
67 . Não nos surpreendamos que, mesmo após a confissão, ainda sejamos atacados, pois é melhor lutar com os pensamentos do que com vaidade.
68 . Não seja ansioso e não se deixe levar quando você ouvir contos dos pais silenciosos e eremitas. Por que você está marchando no exército do Primeiro Mártir. E se você cair não deixe o chão, pois especialmente mais do que nunca você precisará de um médico. Aquele que fere seu pé contra uma pedra quando teve ajuda, certamente não só teria tropeçado sem ajuda, mas teria morrido.
69 . Quando caímos, os demônios rapidamente nos atacam, e se encontram um pretexto razoável, ou melhor, não razoável, nos aconselham a adotar a vida de um solitário. O objetivo de nossos inimigos é infligir feridas em nós quando pecamos.
70 . Quando um médico atesta sua incompetência , então você tem que ir para outro, porque poucos são curados sem um médico. E quem pensaria em nos contradizer quando dizemos que se navio naufraga com um piloto hábil  não estaria completamente perdido sem um piloto?
71 . Da obediência vem a humildade, e de humildade vem o desapego, porque o Senhor se lembrou da nossa humildade e redimiu-nos de nossos inimigos (Salmo 135, 23). Portanto, nada nos impede de dizer que da obediência vem o desapego, através do qual o objetivo da humildade é alcançado. Pois a humildade é o princípio do desapego, como Moisés é o início da lei , e a filha aperfeiçoa a mãe, como Maria aperfeiçoa a Sinagoga .
72 . As almas doentes que experimentam um médico e recebem ajuda dele, e depois o abandonam preferindo outro antes que estejam completamente curados, merecem todo o castigo de Deus. Não corra da mão de quem o trouxe para o Senhor, pois você em sua vida não pode estimar ninguém mais do que a ele.
73 . É perigoso para um soldado inexperiente deixar seu regimento e se envolver em um único combate. E não é sem perigo para um monge para tentar a vida solitária, antes de ter muita experiência e prática na luta contra as paixões animais. Num caso sujeita seu corpo ao perigo, e em outro coloca em risco sua alma. Melhor é serem dois do que um, diz a Escritura (Eclesiastes 4, 3). Isso quer dizer: ' É melhor para um filho ficar com seu pai, e lutar com seus aliados, com a ajuda do poder divino do Espírito Santo'. Aquele que priva um homem cego de seu líder, um rebanho de seu pastor, um homem perdido de seu guia, um filho de seu pai, um paciente de seu médico, um navio de seu piloto, põe tudo em perigo. E quem tenta sozinho lutar com os espíritos é morto por eles.
74 . Deixe que aqueles que entram num hospital pela primeira vez indiquem suas dores, e que aqueles que entram na obediência mostrem a sua humildade. Para o primeiro caso, o primeiro sinal de sua saúde é o alívio de suas dores, e por último uma crescente auto condenação, e não há nenhum outro sinal tão infalível.
75 . Deixe sua consciência ser o espelho de sua obediência: isto é o suficiente.
76 . Aqueles que vivem em silêncio sujeitos a um pai, têm apenas demônios trabalhando contra eles. Mas aqueles que vivem em uma comunidade lutam com os demônios e com os humanos. No primeiro caso, estando sempre sob os olhos do mestre, mantém-se seus comandos com todo rigor, mas no último caso, por conta de sua ausência, elas são quebradas de alguma forma. No entanto, aqueles que são cuidadosos e laboriosos mais do que compensar esta falta por colisões e choques duradouros, ganham uma dupla coroa.
77 . Vamos manter guarda sobre nós mesmos com todos os cuidados. Pois quando um porto está cheio de navios, é fácil para eles serem esmagados por outro, especialmente se eles estão secretamente crivados de mau humor, como por algum verme.
78 . Vamos praticar o silêncio e a ignorância extrema, na presença do superior. Pois um homem silencioso é um filho da sabedoria, e sempre adquire muito conhecimento.
79 . Eu vi um religioso que costumava arrancar as palavras dos lábios de seu superior, mas eu me desesperava da sua obediência quando vi que isso o levou ao orgulho e não à humildade.
80 . Vamos manter bem acordado com toda a vigilância, cuidar com todo o cuidado, observar com toda atenção para saber quando e como ao serviço deve ser dada preferência à oração. Por que você não pode fazer todas as coisas em todos os momentos.
81 . Compareça a si mesmo na presença de seus irmãos, e nunca tente parecer mais correto do que eles, em qualquer circunstância que seja. Porque, se você fizer isso, você vai ter forjado um duplo mal: você vai envenená-los pelo seu zelo falso e hipócrita e você vai se dar um motivo para a presunção.

82 . Seja zeloso dentro de sua alma, sem ao menos mostrá-lo  externamente, seja por sinal visível ou por palavras ou por uma dica. E você só vai fazer isso quando você parar de olhar para baixo a respeito de seu vizinho. Mas se você ainda está inclinado a fazer isso, faça-se igual  aos seus irmãos, para que você não difira deles simplesmente por ser pretensioso .
83 . Eu vi um discípulo inexperiente que na presença de certas pessoas se gabava das realizações de seu professor, pensando em conquistar a glória para si mesmo a partir da colheita de outro, mas ele só ganhou para si desonra, pois toda a gente lhe perguntava: ' Mas como poderia de uma boa árvore crescer um ramo tão estéril ?'
84 . Não é quando corajosamente suportamos o escárnio de nosso pai que somos considerados pacientes, mas quando nós suporta-mo-lo de todos os tipos de homens. Pois nós suportamos nosso pai, tanto por respeito e como por um dever a ele.
85 . Beba ansiosamente o escárnio e o insulto como a água da vida de todo mundo que queira lhe dar a bebida que purifica da luxúria. Em seguida, uma pureza profunda vai amanhecer em sua alma e a luz divina não escurecerá em seu coração.
86 . Se alguém vê que a fraternidade é apaziguada por seus esforços, não deve se orgulhar dito em seu coração, porque os ladrões estão por perto. Lembre-se sempre Daquele que disse: "Quando você tiver feito tudo o que lhe foi ordenado, dizei : Sou servo inútil; cumpri somente com minha obrigação" (Lucas 17, 10). O julgamento sobre nossos trabalhos saberemos na hora da nossa morte.
87 . Um mosteiro é um paraíso terrestre. Portanto, vamos ajustar o nosso coração para sermos como anjos que servem ao Senhor. Às vezes, aqueles que vivem neste céu têm corações de pedra. Mas algumas vezes também, através de compunção, eles alcançam a consolação, de tal forma que evitam a vaidade ou presunção, e clareiam seus trabalhos de lágrimas.
88 . Um pequeno fogo amolece um grande pedaço de cera. Assim, também, um pequeno em dignidade muitas vezes amolece, adoça e enxuga de repente toda a ferocidade, grosseria , insensibilidade e dureza do nosso coração .
89. Uma vez eu vi dois homens escondidos sentados observando os trabalhos e ouvindo os gemidos dos ascetas. Mas um deles estava fazendo isso a fim de imitá-los, o outro, quando a oportunidade surgiu, para abertamente zombar e impedir operário de Deus em seu bom trabalho.
90 . Não seja tão irrazoavelmente silencioso a ponto de irritar e amargar outros. E não seja lento na sua marcha e ações quando tiver de acelerar. Caso contrário, você vai ser pior do que o possuído e o rebelde. Muitas vezes eu tenho visto, como diz Jó, uma alma que sofre de lentidão no caráter e outras vezes de ansiedade. E fiquei espantado com a diversidade do mal.
91 . Aquele que não está sozinho, mas está com os outros, não pode tirar tanto proveito da salmodia como da oração, pois a confusão de vozes torna os salmos indistintos.
92 . Constantemente lute com seu pensamento, e sempre que ele extraviar chame-o de volta para você. Deus não exige daqueles ainda em oração obediência completamente livre de distrações. Não desanime quando seus pensamentos estão vagando, mas mantenha a calma, e incessantemente recorde sua mente. Lembrança inquebrável é comum apenas a um anjo.
93 . Aquele que secretamente jurou não se aposentar da luta até o seu último suspiro e de suportar mil mortes de corpo e alma, não cairá facilmente em qualquer um destes defeitos. Pois a inconstância de coração e infidelidade sempre causam tropeços e desastres . Aqueles que facilmente vão de um lugar a outro falham completamente, pois nada provoca tanto a esterilidade como a impaciência.

94. Se você vem para um médico desconhecido e para um hospital, comporte-se como se estivesse de passagem, e secretamente teste a vida e a experiência espiritual de todos os que vivem lá. E quando você começar a sentir benefício dos médicos e enfermeiros e obter alívio de suas enfermidades e, especialmente, no que diz respeito à sua doença especial, ou seja, o orgulho espiritual , em seguida, vá até eles e compre o ouro de humildade, e escreva o contrato no pergaminho da obediência com as letras do serviço e com os anjos como testemunhas. E rasgue e destrua em sua presença o pergaminho de sua própria vontade. Mas vá de lugar a lugar para você entrar no caminho e não desperdiçar o preço com o qual Cristo lhe comprou . Deixe o mosteiro ser o seu túmulo diante do túmulo. Pois ninguém sairá da sepultura até a ressurreição geral. E se alguns religiosos deixaram a sua tumba, veja! Eles estão mortos. Peçamos ao Senhor que isso não aconteça conosco.
95 . Quando os sentidos encontram peso nas ordens, o mais preguiçoso decide dedicar-se à oração. Mas quando eles se vêem ordenados a fazer algo fácil, eles correm da oração como do fogo.
96 . Alguns realizam um dever especial, mas para a paz de espírito de um irmão, pedem para deixá-lo, e alguns deixam seu trabalho por preguiça, e alguns não deixam por vanglória, e alguns não deixam por zelo .
97. Se você se vinculou a obrigações e percebeu pelos olhos de sua alma que não está fazendo nenhum progresso, não se deixar estancar. Os genuínos são genuínos em todos os lugares , e o inverso é igualmente verdadeiro. No mundo, calúnias têm causado muitas separações, mas em comunidades, ganância produz todas as quedas e rejeições. Se você governar sua amante (ou seja, o seu estômago), todo local de residência lhe dará desapego, mas se ela reina sobre você, em seguida, fora do túmulo [da cela] , você estará em perigo em toda parte .
98 . O Senhor torna sábio o cego, abre os olhos do obediente às virtudes de seu mestre, e cegando-os para seus defeitos. Mas o inimigo faz o contrário.
99 . Vamos descobrir porque é chamada de mercúrio a imagem de perfeita obediência. Pois com qualquer material que ele toca, ele corre para o lugar mais baixo, e vai misturar-se sem contaminação.
100 . Deixe o zeloso estar particularmente atento a si mesmos, a fim de que , condenando o descuidado dos outros não incorra em pior condenação. E eu acho que a razão pela qual Lot foi justificado foi porque, apesar de viver entre essas pessoas, ele nunca parece tê-los condenado.
101 . Em todos os momentos, mas acima de tudo durante a cantar na igreja , vamos manter a calma e sem distrações. Pelas distrações os demônios objetivam que nossa oração dê em nada.
102 . Um servo do Senhor é aquele que no corpo está diante dos homens, mas na mente chega o céu com uma oração.
103 . Insultos, humilhações e coisas semelhantes são como a amargura do absinto à alma de um novato, enquanto louvores, honras e aprovação são como mel e dão à luz todos os tipos de doçura e prazer. Mas vamos olhar para a natureza de cada um: o absinto purifica toda imundície interior, enquanto que o mel aumenta o fel.
104 . Confiemos com firme confiança aqueles que tomaram sobre si o cuidado de nós no Senhor, mesmo que peçam algo aparentemente contrário e oposto à nossa salvação. Pois é assim que a nossa fé neles é testada como em um forno de humilhação. Por isso é um sinal da fé verdadeira se obedecermos aos nossos superiores, sem qualquer hesitação, mesmo quando vemos o oposto do que esperávamos acontecer.
105 . Da obediência vem a humildade, como já dissemos anteriormente . Da humildade vem o discernimento como o grande São Cassiano disse, com bela e sublime filosofia em seu capítulo sobre o discernimento. Do discernimento vem a visão interior e dela vem a previsão. E quem não seguiria este caminho justo de obediência, vendo essas bênçãos reservadas para ele ? Foi desta grande virtude da obediência que o bom salmista disse: "Tu em Tua bondade preparou para a alma do pobre obediente, ó Deus, a tua presença em seu coração".
106 . Ao longo de sua vida lembre-se do grande atleta que durante dezoito anos inteiros nunca ouviu com os ouvidos exteriores seu superior dizer as palavras, 'Que você seja salvo', mas interiormente o ouviu diariamente do Senhor, e não apenas , 'Que você seja salvo" (que é um desejo incerto), mas 'Você está salvo' (que é definido e certo).
107 . Alguns vivendo em obediência, ao perceber a condescendência e indulgência do superior, pedem sua permissão para seguir seus próprios desejos. Mas que eles saibam que, quando eles obtém isso, privam-se completamente da coroa do confessor . Pois a obediência é totalmente estranho à hipocrisia e à própria vontade.
108 . Lá estava um homem que recebeu uma ordem, mas ao ver a intenção da pessoa que o deu , ou seja, que o cumprimento da ordem não lhe daria prazer, pediu para ser dispensado. E outro, vendo isso, mas sem hesitação, obedeceu. A pergunta é: qual deles agiu mais piedosamente ?
109 . É impossível que o diabo deva agir contra a sua própria vontade. Deixe que aqueles que vivem uma vida de facilidades perseverem em um lugar solitário ou em uma comunidade. Deixe a tentação não entrar em nosso lugar como uma prova para nós de que a nossa vida é agradável a Deus. Pois se forem advertidos será um sinal de que estamos fazendo-lhes a guerra .

Quarto degrau... A primeira armadilha...58 e 59

A primeira armadilha...

A primeira armadilha 

58. O demônio batalha contra os obedientes, por vezes, profanado-os com poluições corporais e endurecer-lhes o coração e algumas vezes para lhes provocar uma inquietude costumeira. Em outros momentos, ele os torna secos, estéreis e lentos na oração, sonolentos e confusos com escuridão espiritual, a fim de afastá-los de sua luta, fazendo-os pensar que nada ganharam por sua obediência, e que apenas retrocederam. Isso para não lhes dar tempo para refletir que muitas vezes a retirada providencial de nossos bens ou bênçãos imaginárias nos leva à mais profunda humildade. 

59. No entanto, alguns têm muitas vezes afastado tal enganador pela paciência, mas enquanto ele ainda está falando, outro anjo se antepõe a nós e após algum tempo procura nos enganar de outra maneira.

Quarto Degrau... São Menas...48 a 57

Quarto Degrau... São Menas...48 a 57

48 . Aquele cuja vontade e desejo em uma conversa é o de estabelecer a sua própria opinião, ainda que ele diga a verdade, deve reconhecer que ele está com doença demoníaca. E se ele se comporta assim só em conversa com seus iguais, então talvez a repreensão de seus superiores possa curá-lo. Mas se ele age dessa forma mesmo com aqueles que são maiores e mais sábios do que ele, então sua doença é humanamente incurável.

49 . Aquele que não é submisso em discurso, claramente não o será também em ato. Pois quem é infiel no pouco também o será no muito e é intratável. Ele trabalha em vão, não terá os frutos da santa obediência mas da sua própria desgraça .

50 . Se alguém tiver a sua consciência na maior pureza, em matéria de obediência a seu pai espiritual, então aguarda diariamente a morte como se fosse dormir, ou melhor, a vida, e não se espanta , sabendo com certeza que no momento da sua partida, não ele , mas seu diretor, serão chamados a prestar contas.

51 . Se alguém recebe voluntariamente alguma tarefa de seu pai, e ao fazê-lo sofre uma pisada em falso, não deve atribuir a culpa a quem a deu, mas a quem recebeu a arma. Pois ele levou a arma para a batalha contra o inimigo, mas lançou-a contra o seu próprio coração. Mas se ele se forçou por amor do Senhor a aceitar a tarefa, embora ele tenha previamente explicado sua fraqueza para quem deu a arma, tome coragem, pois ainda que tenha caído, não está morto.

52 . Esqueci-me de definir antes a vocês, meus amigos, o pão doce da virtude. Lá presenciei homens obedientes ao Senhor que se sujeitavam a insultos e desonra, por amor a Deus, para que, tendo-se preparado desta forma, pudessem se acostumar a não se acovardar diante de insultos vindo de outros.

53 . Ao resolver fazer sua confissão, a alma é assim impedida de pecar como por um freio. Pois o que não confessamos, o fazemos destemidamente, como caminhantes das trevas.

54 . Quando na ausência do superior imaginamos sua face e pensamos que ele está sempre de pé por nós, e evitar todo encontro, ou palavra, ou comida , ou sono, ou qualquer outra coisa que acreditamos que ele não iria gostar, então realmente aprendemos a verdadeira obediência. Falsa crianças consideram a ausência de seu professor como uma alegria, mas as legítimas consideram uma perda.

55 . Certa vez perguntei a um dos pais mais experientes e pressionei-o a contar-me como a humildade é obtida pela obediência. Ele disse: "O homem obediente que tem discernimento, mesmo que ele ressuscite os mortos e receba o dom das lágrimas e da liberdade de conflito, ainda pensará que é a oração de seu pai espiritual que conseguiu isto, e ele permanecerá alheio e estrangeiro a vãs presunções. Pois, como ele poderia orgulhar-se sobre o que é feito, como ele mesmo admite , com a ajuda de seu pai, e não por seu próprio esforço ?

56 . Mas a prática das virtudes acima é desconhecido para o solitário. Pois seus rigores lhe trazem vaidade e lhe sugerem que suas conquistas são devido ao seu próprio esforço .

57 . Aquele que vive em obediência iludiu duas armadilhas e permanece no futuro um servo obediente a Cristo.

Quarto degrau... São Menas... 41 a 47

Continuação do post anterior...

41 . A uma distância de uma milha do grande mosteiro havia um lugar chamado de prisão , privado de todo o conforto. Não havia nem fumo, nem vinho, nem óleo na comida, nem qualquer outra coisa podia ser vista, apenas pão e vegetais leves. Aqui o pastor fazia calar-se, sem permissão para sair, os que caíram no pecado após a entrada na fraternidade, e não todos juntos , mas cada um em uma cela separada e especial, ou , no máximo, em pares. E ele os mantinha lá até que o Senhor lhe desse a garantia da transformação de cada um. Sobre eles, colocava o sub-prior , um grande homem chamado Isaac, que exigia daqueles os quais lhe foi confiado quase a oração incessante . E para evitar o desânimo tinha uma grande quantidade de folhas de palmeira (usadas para fazer cestos). Essa é a vida, tal é a regra , tal é a conduta daqueles que realmente buscam a face do Deus de Jacó ! (Salmo 24, 6)
42 . Admirar o trabalho dos santos é bom; emulá-los ganha a salvação, mas desejar subitamente imitar a sua vida em todos os pontos é irracional e impossível.
43 . Quando formos mordidos pelo remorso, lembremo-nos de nossos pecados, até que o Senhor , vendo a força de nossos esforços (os esforços daqueles que fazem da violência a si mesmos por causa dele) , apague os pecados e transforme a tristeza que está roendo o nosso coração em alegria. Pois está dito: "De acordo com a multidão de minhas tristezas em meu coração, as tuas consolações têm alegrado minha alma". (Salmo 93/94-19) No momento certo , não esqueçamos o que foi dito ao Senhor : "Ó quantos problemas e males me tens mostrado ! No entanto, Tu transforma e revitaliza -me, e mais uma vez Tu me trouxeste do abismo da terra depois que eu caíra" (Salmo 70/71- 20).
44 . Abençoado é aquele que , embora criticado e desacreditado a cada dia, se domina , por amor ao Senhor. Ele vai se juntar ao coro de mártires e corajosamente conversar com os anjos. Bem-aventurado é o monge que se considera a cada hora merecendo toda desonra e descrédito . Bem-aventurado aquele que mortifica a sua vontade até o fim, e deixa o cuidado de si mesmo a seu diretor no Senhor, pois ele será colocado à direita do Crucificado. Aquele que não aceita uma reprovação,  sendo ela justa ou injusta, renuncia à sua própria salvação. Mas aquele que a aceita com esforço, ou mesmo sem esforço, em breve recebe a remissão dos seus pecados.
45 . Mostre a Deus em espírito a sua fé em seu pai espiritual e seu amor sincero por ele. E Deus em caminhos desconhecidos providenciará que ele esteja ligado e disposto a você, como você a ele.
46 . Aquele que expõe todas as cobras mostra que tem verdadeira fé, mas aquele que as esconde vagueará sem rumo.
47 . Um homem conhecerá o seu amor fraterno e sua caridade genuína quando ele perceber que chora pelos pecados de seu irmão, e se alegra com o seu progresso e graças.

Quarto degrau... Sobre São Menas...34-40

Quarto degrau... Sobre São Menas...34-40

Sobre São Menas

34 . Como o Senhor não quis me privar da oração de um santo padre no mesmo mosteiro, uma semana antes da minha partida Ele tomou para Si um homem maravilhoso chamado Menas que ocupou o segundo lugar após o superior, e que vivera cinqüenta e nove anos na comunidade cumprindo todo tipo de ofício. No terceiro dia após o adormecer deste homem santo, quando realizara os ritos habituais sobre ele, de repente, todo o lugar onde o santo estava descansando estava cheio de fragrância. Então o grande homem nos permitiu descobrir o caixão em que ele fora colocado, e disso vimos que uma mirra perfumada foi fluindo como duas fontes de seus preciosos pés. Depois que o mestre disse a todos: 'Vide! O suor de seus trabalhos, que fora oferecido como mirra a Deus, foi verdadeiramente aceito'.

Os pais daquele lugar nos contaram muitos triunfos deste santíssimo Menas , e entre outros o seguinte: "Uma vez o superior quis testar a sua divina paciência. À noite Menas veio à cela do abade , e prostrando-se diante do abade, pediu-lhe como de costume para lhe dar instruções. Mas o abade o deixou prostrado no chão até a hora do Ofício, e só então o abençoou, e tendo o repreendido por apreciar a auto- exposição e por ser impaciente, ordenou-lhe que se levantasse . Menas sabia que o homem santo suportaria tudo isso com coragem e, portanto, ele fez esta cena para a edificação de todos." Um discípulo de São Menas confirmou o que nos foi dito sobre seu diretor, e acrescentou: "Eu estava curioso para saber se veio-lhe o sono enquanto ele se prostrou diante do abade. Mas ele me garantiu que enquanto estava deitado no chão, ele recitara de cor todo o Saltério".

35 . Não posso deixar de adornar com esmeralda a coroa deste degrau. Certa vez eu comecei um diálogo silencioso, com alguns dos anciãos mais experientes da comunidade. Com um sorriso em seus rostos e de humor jovial disseram-me de uma forma amigável : "Nós, ó Pai João, sendo materiais, vivendo uma vida material, preferimos empenhar uma guerra de acordo com o tesouro da nossa fraqueza, e considerando que é melhor lutar com os homens, que são, por vezes ferozes e por outras penitente, do que com os demônios que estão continuamente em fúria e em pé de guerra contra nós ! "

36 . Um desses pais sempre memoráveis ​​que tinham grande amor por mim de acordo com Deus e era muito franco, uma vez me disse gentilmente : "Se, sábio homem, você tem dentro de você o poder daquele que disse, eu posso fazer todas as coisas em Cristo que me fortalece, se o Espírito Santo desceu sobre você com o orvalho da pureza, como sobre a Santíssima Virgem , se o poder do Altíssimo e sua paciência está sobre você como uma sombra, e depois o homem ( Cristo, nosso Deus), cingiu o seu lombo com a faixa de obediência, passada a ceia de silêncio, lave os pés dos irmãos em espírito de contrição, ou melhor, enrole-se sob os pés da comunidade em espiritual auto-humilhação. Coloque na porta do seu coração guardas rigorosos e vigilantes. Controle a sua mente errante em seu corpo distraído. Entre as ações e movimentos de seus membros, pratique a quietude mental (hesychia). E, o mais paradoxal de tudo, no meio da comoção tenha a alma imóvel. Refreie sua língua, que se enfurece ao saltar de argumento em argumento. Setenta vezes sete combata contra esta tirana. Fixe a sua mente na sua alma como o madeiro da cruz sendo atingido com uma bigorna e a golpes de martelos, sendo ridicularizado, abusado, caçoado e injustiçado, sem estar esmagado ou quebrado, mas permanecendo bastante calmo e imóvel. Deixe cair sua própria vontade como um manto de vergonha, deixando-a, portanto, despojada de seus fundamentos práticos. Deite-se no peitoral da fé e não a esmague ou a fira pela desconfiança para com o seu instrutor espiritual. Certifique-se com a rédea da temperança o sentido do tato que salta para fora  e sem pudor. Refreei seus olhos, que se desperdiçam olhando de hora em hora para a grandeza física e beleza, através da meditação sobre a morte. Amordace sua mente, superocupada com suas preocupações privadas e impensadamente propensa a criticar e condenar seu irmão, pelos meios práticos de mostrar ao seu vizinho todo o seu amor e simpatia. É por estes meios que todos os homens realmente sabem, meu querido pai, que somos discípulos de Cristo, se , ao mesmo tempo vivendo juntos, temos amor um para o outro". (João 12, 35) "Venha, venha ", disse este bom amigo, "venha e sente-se conosco para beber a água do escárnio a cada hora. Para David, depois de ter experimentado todo prazer debaixo do céu, no final disse com espanto: O que é bem ou o que é belo? Nada além de vivermos todos juntos como irmãos. (Salmo 132, 10). Mas, se ainda não nos tiver sido dado este bem, isto é, a paciência e obediência, então é melhor para nós, ao menos depois de termos descoberto nossa fraqueza, vivermos separados dos atletas e abençoado os combatentes, rezando para que a eles possa ser concedida a paciência." Eu fui cativado pelos bons argumentos desse mais excelente pai e mestre, que disputava comigo de uma maneira evangélica e profética, ou melhor, como um amigo; e sem hesitação eu concordei em dar as honras à abençoada obediência.

37 . E agora, quando eu notei ainda outra proveitosa virtude destes pais abençoados, que vem como que do paraíso, voltarei em seguida para meu próprio bando indigno e desagradável de espinhos. O pastor notara que alguns repetidamente caíam em conversa quando estávamos em oração. A estas pessoas ele estabeleceu por uma semana inteira dentro da Igreja e ordenou-lhes fazer uma prostração a todos que entravam e saíam, e o  mais surpreendente, ele fez isso com o próprio clero, pois eram sacerdotes.

38 . Ao perceber que um dos irmãos ficou durante o canto salmo com o sentimento mais sincero do que muitos outros, e que os seus movimentos e as mudanças em seu semblante faziam parecer que ele estava falando com alguém, especialmente no início dos hinos, pedi-lhe para explicar o que significava esse modo de ser. E sabendo que era para o meu proveito não ocultar a explicação, ele me disse : "Eu tenho o hábito , ó pai João, de recolher os meus pensamentos, minha mente e minha alma  no início e convocando-os, eu choro com eles : ó, vinde, adoremos e prostremo-nos diante  de Cristo, nosso Rei e Deus".

39 . Observei seriamente as atividades do irmão encarregado do refeitório, eu via que ele sempre tinha em seu cinto um pequeno livro, e eu soube que ele escrevia seus pensamentos a cada dia, mostrando tudo ao pastor. E eu vi que não só ele , mas também muito muitos dos irmãos faziam o mesmo. E isso, como eu ouvi , foi por ordem da grande pastor .

40 . Certa vez que um dos irmãos foi expulso por ele por difamar seu próximo para ele e chamando-o de falastrão e fofoqueiro. O homem expulso não deixou os portões do mosteiro por uma semana inteira, implorando perdão e para ser autorizado a entrar . Quando esse amante das almas soube disso , e ouviu que este irmão não tinha nada para comer durante seis dias, disse-lhe : "Se você tem um desejo firme de viver no mosteiro, vou rebaixá-lo para o posto de um penitente." E quando o penitente aceitou de bom grado isso, o pastor ordenou que ele fosse levado para o mosteiro separado, onde estavam aqueles de luto por suas faltas. E isso foi feito. Mas desde que nós mencionamos tal mosteiro , vou agora falar sobre isso brevemente .

Quarto degrau...Sobre um outro irmão ... 32 e 33

Quarto degrau...Sobre um outro irmão ... 32 e 33

32. Um irmão que era o ecônomo do mosteiro, confidenciou-me isto: "Quando eu era jovem " , dizia ele, "e estava cuidando de gado, tive certa vez uma séria queda espiritual'. Mas como nunca tive o costume de esconder uma cobra em uma cova no meu coração, peguei-a pelo rabo (pela cauda eu quis dizer, dei cabo da questão) e ao mesmo tempo dirigi-me ao médico . Mas, com um sorriso no rosto, ele me socou levemente a mandíbula, e disse-me: "Vai, criança, e continuar seu trabalho como antes, sem medo do resto." "E aceitando isto com flamejante fé, no decorrer de alguns dias, tive a certeza da minha cura, e continuei meu caminho com alegria e temor".

33 . Todo tipo de criatura, como alguns dizem, têm suas diferenças que os distinguem dos outros. Assim, também, em companhia dos irmãos, havia diferenças tanto no sucesso, quanto na disposição. Quando o seu médico notou que alguns gostavam de se exibir perante as pessoas do mundo que estavam visitando o mosteiro, em seguida, na presença de tais visitantes, sujeitou-os a insultos extremos e lhes deu a tarefa mais humilhante, de modo que eles começavam a bater em retirada , e com a chegada de visitantes seculares conseguiu sua vitória. Em seguida, um espetáculo extraordinário apresentou-se : a vaidade afastando e afugentando as pessoas.

Quarto degrau... Sobre Macedônio: o arquidiácono... 31

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31 . Eu seria muito injusto com os entusiastas da perfeição , se eu enterrasse no túmulo do silêncio a realização e a recompensa de Macedônio , o primeiro dos diáconos de lá . Este homem, tão consagrado ao Senhor , pouco antes da festa da Sagrada Teofania , na verdade dois dias antes, uma vez pediu ao pastor permissão para ir a Alexandria para determinada necessidade pessoal dele, prometendo voltar da cidade tão rapidamente quanto possível para a festa que se aproximava, preparando-se para ela. Mas o diabo , o inimigo de bem, dificultou o arquidiácono , e embora liberado pelo abade, ele não retornou ao mosteiro para a festa de santo no tempo determinado pelo superior. Ao regressar com um dia de atraso , o pastor o depôs  do posto de diaconato e o colocou na posição dos noviços menores. Mas o bom diácono da paciência e arquidiácono de resistência aceitou a decisão do pai tão calmamente como se outro tivesse sido punido e não ele mesmo. E quando ele tinha passado 40 dias nesse estado , o pastor sábio colocou-o novamente no seu próprio posto. Mas mal tinha passado um dia e o  arquidiácono implorou ao pastor para deixá-lo em sua disciplina e desonra anterior, dizendo: " Eu cometi um pecado imperdoável na cidade. " Mas sabendo que Macedônio lhe dizia uma mentira e que ele procurou a punição apenas por uma questão de humildade, o Santo rendeu-se à boa vontade do asceta . Então, que sinal! Um honrado diácono, mais velho, de cabelos brancos, a passar seus dias como um mero noviço e sinceramente pedindo a todos que orem por ele. 'Pois' , dizia ele, ' eu caí na prostituição de desobediência'. Mas este grande Macedônio em segredo me disse: miserável que eu sou , por que voluntariamente seguira por um caminho tão humilhante da vida. 'Nunca' , assegurou-me, 'me senti aliviado de todos os conflitos e com tal doçura da luz divina , como agora estou. É próprio dos anjos", ele continuou , " não cair , e até mesmo , como alguns dizem , é bastante impossível para eles caírem . É a próprio dos homens cair, e levantar-se nas vezes em que isso pode acontecer . Mas é próprio dos demônios e diabos, apenas , não se levantarem depois de terem caído. "

Quarto degrau...Sobre o Abba Cyrus... 29 e 30

Quarto degrau...Sobre o Abba Cyrus... 29 e 30

29) Vamos ouvir e admirar a sabedoria de Deus encontrada em vasos de barro. Quando eu estava no mesmo mosteiro, fiquei espantado com a fé e paciência dos noviços, e como eles suportavam repreensões e insultos do superior com fortaleza invencível, e muitas vezes até a expulsão: e suportaram isso não só do superior como daqueles que estavam bem abaixo dele. Para minha edificação espiritual eu questionei o Abba Cyrus que viveu 15 anos no mosteiro. Pois eu vi que quase todos o maltratavam e muito, e aqueles que o serviam o colocavam para fora do refeitório quase todos os dias, porque o irmão era, por natureza, um pouco tagarela. E eu lhe perguntei: "Irmão Abba Cyrus, porque o vejo ser posto para fora do refeitório quase todos os dias e muitas vezes indo para a cama sem jantar?". Ele respondeu: "Acredite em mim, o Pai. Meus pais estão me testando para ver se sou realmente um monge. Eles não me expulsam de verdade. E sabendo do objetivo do grande pastor e deles, eu suporto tudo sem ficar deprimido, e o tenho feito isso por quinze anos. Ao entrar no mosteiro, eles me disseram que aqueles que renunciam ao mundo são testados por trinta anos. E com razão, Padre João, pois sem obstáculo o ouro não é purificado.

30) Este heróico Abba Cyrus viveu ainda mais dois anos desde que cheguei ao mosteiro e depois passou ao Senhor. Pouco antes de sua morte, ele disse aos pais: "Eu sou grato, grato ao Senhor e a vocês. Por ter sido tentado por vocês, ao longo de 17 anos, deixei de ser tentado por demônios". O justo pastor o recompensou devidamente e ordenou que ele fosse enterrado, como um confessor, nos locais santos.

Quarto degrau...Sobre um ecônomo...27 e 28

Quarto degrau...Sobre um ecônomo...27 e 28

27) Deus enviou um salvador espiritual de ovelhas obediente a Ele, muito parecido com ele para ser o tesoureiro do monastério, pois este era calmo e temperado como nenhum outro e manso como poucos são. Uma vez o mais idoso, para a edificação dos demais, fingiu estar bravo com ele na igreja e ordenou que ele saísse antes da hora. Sabendo que ele era inocente do que fora acusado pelo pastor, ao estar a sós com o mesmo, comecei a defender a causa do tesoureiro diante do grande homem. Mas o sábio diretor disse: "Eu também sei, Pai, que ele não é culpado, mas da mesma forma que seria uma pena e errado roubar o pão da boca de uma criança faminta, assim também o diretor de almas não prejudica tanto a si quanto o asceta se ele não lhe dá frequentes oportunidades de obtenção de coroas como o superior considera que ele mereça ganhar a cada hora, o que se consegue com insultos, desonra, desprezo ou zombaria. Pois três erros muito sérios seriam cometidos: primeiro, o próprio diretor seria privado das recompensas de correção e punição que ele próprio receberia; em segundo lugar, o diretor agiria injustamente quando podendo trazer lucro a alguém não o faz; em terceiro lugar, o dano mais grave é que muitas vezes as pessoas que parecem ser mais trabalhadoras e pacientes, se forem deixadas um tempo sem culpa ou reprovação do superior para serem confirmadas na virtude, perdem a mansidão e paciência que tinham previamente. Pois mesmo a terra boa, fértil e frutífera, se for deixada sem a água da desonra, pode voltar-se para a floresta e produzir espinhos de vaidade, covardia e audácia. Sabendo disso, o grande apóstolo mandou dizer a Timóteo: "Guarda, corrige, repreende-os a tempo e fora do tempo". (2 Timóteo 4, 2).
28) Eu discuti a questão com o diretor, e lembrei-o da enfermidade de nossa raça, e que a imerecida, ou talvez merecida, punição pode fazer muitos se afastarem do rebanho. E, novamente, aquele templo de sabedoria disse: "Uma alma unida com amor e fé ao pastor por amor a Cristo não o deixará mesmo que seja ao preço de seu sangue e especialmente se ele recebeu por meio do pastor a cura de suas feridas, para que ele se lembre daquele que diz: nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem qualquer outra criatura poderá nos separar do amor de Cristo. (Romanos 8,58). Mas se a alma não está ligada, amarrada e devotada ao pastor deste modo, então me pergunto se este homem não vive em vão neste lugar, pois ele está unido ao pastor por uma obediência falsa e hipócrita". E realmente este grande homem não enganou, mas dirigiu, levou à perfeição e ofereceu a Cristo sacrifícios sem mácula.

Quarto degrau...25 e 25... Sobre Laurence

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25) Uma vez estávamos sentados juntos no refeitório, este grande superior pôs sua santa boca em minha orelha e disse: "Você quer que eu lhe mostre a divina prudência na extrema velhice?" E quando eu lhe implorei que fizesse isso, mostrou-me um homem justo chamado Laurence, da segunda mesa,  que estava cerca de 48 anos na comunidade, e o segundo padre do monastério. Ele veio, fez uma prostração ao abade, e tomou sua benção. Mas quando se levantou, o abade não disse qualquer coisa a ele, e deixou-o ao lado da mesa sem comer. O café da manhã apenas tinha começado, então ele ficou em pé por pelo menos uma hora, ou duas. Eu tinha vergonha de olhar este trabalhador no rosto, ele tinha o cabelo todo branco e cerca de oitenta anos. E quando nos levantamos, o santo enviou-lhe o grande Isidoro que mencionamos acima, para recitar-lhe o início do salmo 39.

26) E eu, como a mais inútil pessoa, não perdi a chance de tentar o homem velho. Quando lhe perguntei em que pensava quando estava de pé ao lado da mesa, ele disse: "Eu pensei no pastor como a imagem de Cristo, e eu considerei não ter recebido o comando dele, mas do próprio Deus. Então pus me a rezar, Padre João, não como se estivesse na mesa de homens, mas antes no altar de Deus; e por causa da minha fé e amor pelo pastor, nenhum mal pensamento entrou em minha alma, pois o Amor não ressente uma injúria. Mas saiba disso, Pai, que se alguém se entrega à simplicidade e à inocência voluntária, então ele não dá tempo para o diabo atacá-lo".

Quarto degrau...23 e 24... Isidoro

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23) Um certo homem chamado Isidoro, magistrado, da cidade de Alexandria, tinha recentemente renunciado ao mundo no mosteiro mencionado, e eu o encontrei ainda lá. Aquele pastor santíssimo, após aceitá-lo, descobriu-o cheio de malícia, cruel, manhoso, feroz e arrogante. Mas com ingenuidade humana que os mais sábios homens maquinam a fim de enganar os demônios, disse a Isidoro: "Se você decidiu tomar sobre si o jugo de Cristo, então deves, em primeiro lugar, aprender a obediência". Isidoro respondeu: "Assim como o ferro ao ferreiro, assim me entrego em submissão a ti, pai santo". O grande pai, fazendo uso dessa metáfora, deu um exercício a Isidoro, para moldá-lo e disse, "Eu quero que você, irmão de natureza, fique na porta do mosteiro e faça uma prostração a todos que entrarem ou saírem, e suplique dizendo: Ore por mim, pai; pois sou um epiléptico". E ele obedeceu como um anjo obedece ao senhor. Passando sete anos nessa função, ele adquiriu uma profunda humildade e compunção. Então o pai amoroso, passados os setes anos legítimos de incomparável paciência do homem, julgou-o digno de ser contado entre os irmãos e quis professá-lo e ordená-lo. Mas Isidoro, através da intervenção de outros e da minha, implorou ao pastor para deixá-lo terminar esta missão como ele vivia antes, insinuando que seu fim se aproximava. E foi de fato o que aconteceu. Quando o diretor permitiu permanecer como estava, dez dias depois, em sua humildade, passou gloriosamente ao Senhor. E no sétimo dia após sua partida, o porteiro do convento também se foi. Pois o abençoado homem havia lhe dito: "Se eu tiver achado graça aos olhos do Senhor, em curto espaço de tempo , tu também estarás unido a mim". E foi o que de fato aconteceu, no testemunho de sua obediência sem vergonha, e divina humildade.

24) Quando ainda vivia, eu perguntei a este santo Isidoro qual ocupação tinha em mente durante este tempo no portão. E o famoso asceta não me ocultou, no intuito de me ajudar: "No princípio", ele disse, "eu julguei que havia sido vendido como escravo por meus pecados, e assim com grande amargura, esforço, eu fazia cada prostração. Mas depois que um ano se passou meu coração não sentia mais dor e eu esperava uma recompensa do próprio Deus por minha obediência. mas passado um ano, passei a tomar consciência de minha própria indignidade, mesmo vivendo no mosteiro, conhecendo os pais e participando dos Mistérios Divinos. E assim não me atrevia a olhar a ninguém no rosto, mas dobrava baixo com os olhos, e ainda mais com o pensamento, realmente implorando pelas orações de quem entrava e saía.

 

Quarto degrau... 18 a 22... Sobre o ladrão arrependido

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18) E se um deles comesse uma falta, receberia muitos pedidos dos irmãos para levar o caso ao pastor, a fim de arcarem com a punição e responsabilidade. É por isso que este grande homem, ao saber que seus discípulos faziam isto, infligia punições leves, sabendo que o punido era inocente. E nem sequer perguntava quem tinha caído na asneira.

19) Poderia qualquer indício de conversa fiada e zombaria existir entre eles? Se alguém começasse alguma disputa com seu vizinho, então outro, passando por ele, assumiria o papel de penitente e assim se dissolveria a raiva. Mas se ele notasse que os disputantes eram rancorosos ou vingativos, reportaria a querela ao pai abaixo do superior, a fim de obter a reconciliação antes do pôr do sol. E se continuassem obstinados, seriam punidos com ausência de comida ou mesmo com a expulsão do mosteiro.

20) E este louvável rigor não é vão, pois trouxe perfeição entre eles, carregando e mostrando frutos abundantes. E entre os santos pais tornou-se proficiente tanto na vida ativa quanto no sentido interior, tanto no discernimento quanto na humildade. E existiu entre eles uma impressionante e angelical vista: anciãos veneráveis de cabelos brancos, de santa beleza, correndo em obedecer como se fossem crianças, sentindo grande deleite em sua humilhação. Lá vi homens que gastaram mais de cinquenta anos na obediência. E quando lhes pedi para me contar que consolação eles tinham obtido de tão grande labor, alguns me responderam terem obtido profunda humildade com a qual eles repeliam qualquer ataque. Outros afirmaram ter obtido completa insensibilidade e ausência de dor nas calúnias e insultos.

21) Outros vi daqueles memoráveis pais de cabelos brancos angélicos alcançarem a mais profunda inocência e sábia simplicidade, espontânea e guiada por Deus. (Assim como o homem mau é dúbio, uma coisa por fora e outra por dentro, a pessoa simples nunca é dúbia, mas uma unidade). Entre eles não há quem seja fátuo ou tolo, como os idosos no mundo são comumente chamados "em sua velhice". Ao contrário, externamente são gentis e doces, radiantes e sinceros, não tendo nada de hipócrita, afetado ou falso sobre eles, quer na fala ou no caráter (coisa pouco encontrada na maioria); e internamente, em suas almas, como bebês inocentes, fazendo de Deus e de seu superior sua própria respiração, e os olhos de sua alma mantém uma atenção ousada e rigorosa nos demônios e nas paixões.

22) A minha vida inteira, um pai reverendo e querido e uma comunidade amante de Deus, seriam insuficientes para descrever a vida abençoada e santa daqueles santos monges. Mas ainda é melhor para adornar nosso tratado e despertá-lo para zelar no amor de Deus considerar as lutas mais trabalhosas do que os conselhos insignificantes, pois para além de toda disputa o inferior é elevado pelo superior. Peço apenas isto, que você não imagine que eu esteja inventando o que estou escrevendo, pois isso prejudicaria seu valor. Deixe-me continuar o que dizia antes...

Quarto degrau... 12 a 17... Sobre o ladrão arrependido

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12) Surpreendido com a sabedoria daquele santo homem, perguntei-lhe quando estávamos sozinhos: "Por que fizeste um show tão extraordinário?". Este verdadeiro médico respondeu: "Por duas razões: primeiramente, entregar ao penitente vergonha futura pela vergonha presente, e ele realmente fez isso, o irmão João. Pois ele não se ergueu do chão até tido a remissão de todos os seus pecados". E não duvido disso, pois um dos irmãos presentes confidenciou-me: "Vi alguém terrível segurando uma caneta e escrevendo cada pecado, e depois ele lhe fez uma cruz com uma caneta". E isso é provável pois se diz: "Confessarei ao Senhor meu pecado, e Tu perdoarás a perversidade d emeu coração" (Salmo 32, 5). E em segundo lugar porque há irmãos no mosteiro com pecados não confessados, e eu quero levá-los também à Confissão, senão não obterão perdão.

13) Vi muita coisa admirável que vale a pena ser lembrada com aquele pastor e seu rebanho. E uma grande parte dela tentarei por à tona para ser conhecida. Permaneci um tempo com ele, seguindo seu estilo de vida, e fiquei atônito ao perceber como aqueles habitantes da Terra estavam imitando seres celestiais.

14) Neste rebanho eles estavam atados pelo indissolúvel laço do amor; e o que era mais maravilhoso, estavam livres de toda familiaridade e conversa fiada. Mais do que tudo, eles não tentavam ferir a consciência de um irmão de qualquer forma. E se alguém mostrasse ódio a outro, o pastor o colocava em uma parte isolada do mosteiro, como um condenado. E quando um dos irmãos falou mal de seu vizinho ao pastor, o homem santo imediatamente ordenou sua expulsão dizendo: "Não posso permitir nem um diabo visível, nem um invisível no mosteiro".

15) Vi entre estes santos pais coisas proveitosas e admiráveis. Vi uma fraternidade reunida e unida no Senhor, com uma admirável vida tanto ativa quanto contemplativa. Porque eles estavam tão ocupados com pensamentos divinos e experientes em boas ações que não havia qualquer necessidade que o superior lhes lembrasse de qualquer coisa e de boa vontade despertavam uns aos outros na divina vigilância. Eles tinham certos afazeres divinos certos, definidos, fixados e estudados. Se na ausência de um superior um deles começasse a usar linguagem abusiva, ou a criticar pessoas ou a falar à toa, algum outro irmão o chamava atenção secretamente e discretamente o interrompia. Mas se, por acaso, este irmão não se tocasse da reprimenda, então o irmão que lhe chamou atenção se prostrava e retirava. E o incessante tema da conversa era a lembrança da morte e o dia do juízo.

16) Eu não devo omitir a extraordinária realização do padeiro desta comunidade. Vendo que ele tinha atingido a lembrança constante de seus pecados, debulhando-se em lágrimas durante o serviço, pedi-me que ele me dissesse como veio a ocorrer-lhe tão grande Graça. E por tê-lo pressionado, ele me respondeu: "Eu nunca pensei que estava servindo aos homens, mas a Deus. E julgando-me indigno disto, por este fogo invisível estou incessantemente me lembrando do fogo futuro".

17) Ouçamos sobre outra realização surpreendente deles. Pois nem mesmo no refeitório eles cessam a atividade do espírito, mas de acordo com um certo costume estes homens abençoados lembram-se uns aos outros da oração interior por meio de sinais e gestos secretos. E eles não o fazem apenas no refeitório, mas a cada encontro e reunião.

Quarto degrau... 11... Sobre o ladrão arrependido

Quarto degrau... 11... Sobre o ladrão arrependido
Continuação...

11) Terrível foi o julgamento de um bom juiz e pastor que certa vez em um mosteiro. Enquanto eu estava lá, aconteceu que um ladrão pediu para ser admitido na vida monástica. O excelente pastor e médico ordenou-lhe descansar por sete dias, para ver o tipo de vida que existia naquele lugar. Quando passou uma semana, o pastor chamou-o e perguntou-lhe privadamente: "Você gostaria de viver conosco?" E quando viu que ele concordou com toda a sinceridade, então questionou-o sobre o mal que ele havia cometido no mundo. E como viu que o mesmo havia-lhe confessado tudo, ele foi mais longe e disse: "Eu quero que conte isso na presença de todos os irmãos". Como ele literalmente odiava esse pecado, fazendo troça de toda vergonha, sem a menor hesitação prometeu fazer isso. "E se o senhor quiser...", ele disse, "ainda o conto no meio da cidade de Alexandria".
E assim o pastor reuniu todas as suas ovelhas na Igreja num número de 230, e durante o ofício divino (pois era Domingo), após ler o Evangelho, ele apresentou este condenado irrepreensível. Ele foi arrastado por vários irmãos que lhe davam golpes moderados. Suas mãos foram amarradas atrás das costas, ele foi vestido com uma manta com capuz, sua cabeça foi polvilhada com cinzas. Todos se admiraram com a visão. E logo ecoou um forte lamento, já que ninguém sabia o que estava acontecendo. Então, quando o ladrão apareceu na porta da Igreja, aquele santo superior que tinha amor pelas almas, exclamou: "Pare! Você não é digno de entrar aqui"
Estupefato com a voz do pastor vinda do santuário (pois ele pensou, como mais tarde garantiu com juramentos, que ele não tinha ouvido voz humana mas um trovão), ele imediatamente caiu sobre seu rosto, temendo e tremendo com medo. Como ele jazia no chão e o molhava com suas lágrimas, este maravilhoso médico, utilizando todos os meios para a sua salvação, e desejando dar a todos um verdadeiro e eficaz exemplo de humildade, novamente o exortou, na presença de todos, a contar em detalhes o que ele fez. E com terror ele confessou um após outro todos os seus pecados, que revoltavam cada ouvido, não apenas os pecados da carne, naturais e não naturais, com seres racionais e com animais, mesmo envenenamento, assassinato, e muitos outros tipos de coisas indecentes de se ouvir ou mesmo propor-se a escrever. E quando ele terminou sua confissão, o pastor de uma só vez permitiu-lhe ser dado o hábito e ser contado entre os irmãos.

Quarto degrau... continuação... (5 a 10)

Quarto degrau... (5 a 10)

5) Você que decidiu retirar-se para a arena da confissão espiritual, que deseja ter em seu pescoço o jugo de Cristo, você que está tentando colocar sobre Outros ombros seu próprio fardo, você que está prestes a assinar um compromisso que te faz voluntariamente um escravo, e em troca quer a liberdade que foi prometida, você que está se apoiando nas mãos de outros para atravessar este grande mar, você deve estar ciente que decidiu viajar por um curto mas áspero caminho, do qual há um único desvio chamado singularidade (ou independência, ou autorregulação). Mas aquele que renunciou a isto inteiramente, mesmo nas coisas que parecem ser boas, espirituais e agradáveis a Deus, alcançou o fim desejado antes do término da jornada. Pois a obediência é a desconfiança de si em tudo, por melhor que possamos ser, até o fim de nossas vidas.

6) Quando o que nos motiva é a humildade e um real desejo de salvação nos prende o pescoço e nos faz confiarmo-nos a outro no Senhor, antes de iniciar neste vida, se há qualquer vício ou orgulho em nós, devemos primeiro nos testar e por assim dizer analisar nosso timoneiro, de modo a não confundir um mero marinheiro com o piloto, um homem doente com o médico, um apaixonado por um homem desapegado, o mar por um porto, e assim causar o rápido naufrágio de nossa alma. Mas uma vez introduzidos na arena da religião e da obediência, nós não devemos julgar mais nosso bom gestor em qualquer coisa que faça, mesmo que vejamos nele pequenas falhas, já que ele é apenas um ser humano. Caso contrário, sentando-se no julgamento, não obteremos nenhum lucro de nossa sujeição.

7) É absolutamente indispensável àqueles que desejam ter fé indubitável em seus superiores escrever suas boas ações de maneira indelével em seus corações e constantemente lembrarem-se delas, para que quando os demônios semearem entre nós desconfiança com relação a eles, possamos ser capazes de silenciá-los pelo que é preservado em nossa memória. Quanto mais fé florescer em nosso coração, mais entusiasmo nosso corpo terá para o serviço. Mas aquele que tropeçou na desconfiança já caiu, pois tudo o que não brota da fé é pecado (Romanos 14,23). No momento em que qualquer pensamento de julgamento ou condenação de seu superior lhe vir à mente, corra-se dele como da prostituição. O que quer que você faça, não dê licença a esta serpente, nem lugar, nem entrada, nem poder, mas diga à serpente: "Ouça, enganador, eu não tenho autoridade para julgar meu superior, mas ele foi designado para julgar-me. Não sou eu que sou seu juiz, mas é ele quem é o meu".

8) Os padres estabeleceram que a salmodia é uma arma, a oração um muro e as lágrimas honestas um banho; mas a obediência abençoada em seu julgamento é confissão de fé, sem a qual ninguém sujeito às paixões verá o Senhor. (Hebreus 12, 14)

9) Aquele que se submete, realiza o preceito. Se sua obediência por amor a Deus é perfeita, mesmo que ele não pareça perfeito, escapará do julgamento. Mas se ele faz a sua própria vontade em algumas coisas, então, ainda que ele se considere obediente,  ele coloca peso sobre os próprios ombros. É bom quando o superior não desiste dele reprovando-o, mas se ele ficar silencioso, não sei o que dizer. Aqueles que se submetem ao Senhor na simplicidade correm a boa corrida sem provocar a bílis dos demônios contra eles por sua curiosidade.

10) Antes de tudo, vamos fazer nossa confissão ao bom juiz e a ele apenas. Mas se ele ordenar, então a todos. Feridas exibidas em público não pioram, mas são curadas.

Quarto degrau... A abençoada e sempre memorável obediência (1 a 4)

A abençoada e sempre memorável obediência

1) Nosso tratado agora se refere apropriadamente aos guerreiros e atletas de Cristo. Assim como a flor precede o fruto, o exílio do corpo sempre precede a obediência. Pois com a ajuda destas duas virtudes a alma santa sobe constante ao céu como sobre asas douradas. E talvez fosse referindo-se a isto que aquele que recebeu o Espírito Santo cantou: "Quem me dará asas como de pomba? Vou voar e repousar na contemplação e humildade". (Salmo 55, 6).

2) Mas se você concordar, não falharei em descrever em descrever claramente em nosso tratado as armas destes bravos guerreiros: como segurar o escudo da fé em Deus e seus treinamentos, que afastam, por assim dizer, todo pensamento de descrença e vacilo: como eles constantemente elevam a espada do espírito e matam todos os desejos que deles se aproximam; e como, trajada com a armadura de ferro da mansidão e paciência, evitam os mísseis do insulto e da injúria. E o o capacete da salvação é a proteção superior da oração. E eles não colocam os pés juntos, pois um está estendido em serviço e o outro está imutável na oração.

3) A obediência é a absoluta renúncia à nossa própria vida, claramente expressa em nossas ações corporais. Ou, inversamente, a obediência é a mortificação dos membros enquanto a mente permanece viva. A obediência é um movimento inquestionável, morte voluntária, vida simples, perigo livre de preocupações, defesa espontânea por Deus, destemor à morte, viagem segura, progresso do adormecido. A obediência é o túmulo da vontade e a ressurreição da humildade. Um cadáver não argumenta ou raciocina sobre o que é bom ou parece ser mau. Porque aquele que devotamente conduzir a alma do devoto à morte vai responder-lhe por tudo. A obediência é um abandono de discernimento em uma riqueza de discernimento.

4) O início da mortificação tanto dos desejos da alma, quanto dos membros do corpo, envolvem muito trabalho duro. O percurso algumas vezes é duro, outras vezes sem dor. Mas o fim é a insensibilidade e insuscetibilidade à labuta e à dor. Apenas quando este cadáver abençoado se vê fazendo sua própria vontade que sente pesar no coração; e teme a responsabilidade de se basear em seu próprio julgamento.

Terceiro degrau...Acerca dos sonhos que os novatos têm...

25) É impossível esconder o fato de que a nossa mente, que é o órgão de conhecimento, é extremamente imperfeita e cheia de todo tipo de ignorância. O paladar distingue diferentes alimentos, o ouvir discerne pensamentos, o sol revela a fraqueza dos olhos e as palavras traem a ignorância da alma. Mas a lei do amor é um incentivo para tentar coisas que estão além da nossa capacidade. E assim penso (mas não dogmatizo), que após um capítulo sobre o exílio, ou melhor, neste mesmo capítulo, alguma coisa deve ser acrescentada sobre os sonhos, de modo que não pode ficar no escuro sobre este engano dos nossos inimigos astutos.

26) Um sonho é um movimento da mente enquanto o corpo está em repouso. A fantasia é uma ilusão dos olhos quando o intelecto está dormindo. A fantasia é um êxtase da mente quando o corpo está acordado. A fantasia é o aparecimento de algo que não existe na realidade.

27) A razão de decidirmos falar aqui dos sonhos é óbvia. Quando deixamos nossa casa e parentes por amor a Deus, e nos lançamos ao exílio por amor a Deus, então os demônios tentam nos perturbar com sonhos, representando para nós nossos parentes sofrendo ou morrendo, ou em cativeiro por nossa culpa e desamparados. Mas aquele que acredita em sonhos é como aquele que corre atrás da própria sombra, tentando apanhá-la.

28) Os demônios da vanglória profetizam em sonhos. Sendo inescrupulosos eles tentam adivinhar o futuro e nos contam. Quando as visões acontecem ficamos atônitos e nós ficamos realmente exultantes acreditando termos adquirido o dom da presciência. Um demônio é muitas vezes um profeta para quem acredita nele, e sempre um mentiroso a quem o despreza. Sendo um espírito, ele vê o que está acontecendo no ar mais baixo e se percebem quando alguém está morrendo avisa aos mais crédulos por meio de sonhos. Mas os demônios não sabem nada sobre o futuro da presciência. Porque se o fizessem, então os feiticeiros também seriam capazes de prever a nossa morte.

29) Os demônios frequentemente se transformam em anjos de luz e tomam a forma de mártires, aparecendo a nós durante o sonho quando estamos em comunhão com eles. Então, quando acordamos, nos mergulham na alegria profana e na presunção. E você pode detectar este engodo por este fato. Pois anjos revelam tormentos, julgamentos e separações; e quando acordamos ficamos tristes e tremendo. Quando começamos a acreditar em demônios nos sonhos, eles começam a fazer troça de nós quando estamos acordados também. Quem crê em sonhos é completamente inexperiente. Mas quem desconfia de todos os sonhos é um homem sábio. Só creia em sonhos que prediga tormentos e julgamentos para você. Mas se o desespero tomar conta de você, isso também é obra de demônios. Este é o terceiro degrau, que é o número igual ao da Trindade. Quem o alcançou não olha nem para a direita, nem para a esquerda.

terceiro degrau (11 a 24)... No exílio

continuação do post anterior...

11) Quando vivemos um ano ou dois distantes de nossa família, e adquirimos alguma piedade, ou contrição ou continência, então pensamentos vãos nos invadem  e nos impelem a retornar à nossa pátria, "para a edificação de muitos", eles dizem, "e para exemplo e lucro de quem viu a laxidão de nossa vida pregressa". E se possuir o dom da eloquência e alguns pedaços de conhecimento, ocorre-nos o pensamento de que poderíamos ser grande salvadores de almas e ensinadores - e assim desperdiçaremos no mar aquilo que tão bem garantimos no porto. Não imitemos a mulher de Ló, mas o próprio Ló. Pois quando uma alma volta para o que deixou, como o sal, ela perde o seu sabor e doravante se torna inútil. Corramos do Egito sem olharmos para trás. Porque todos os que se voltam para ele com afeição não verão Jerusalém, a terra da tranquilidade. Aqueles que deixaram o seu povo com uma simplicidade infantil no início, e já foram completamente purificados, podem, com algum proveito, retornar à sua primeira terra com a intenção de ajudar a salvar a si mesmos e os demais. No entanto, Moisés que foi autorizado a ver o próprio Deus e foi enviado a Deus para  a salvação do seu povo, conheceu muitos perigos no Egito, ou seja, as noites escuras do mundo.

12) É melhor sentir saudades de nossos pais do que do Senhor. Por que Ele nos criou e nos salvou, mas eles frequentemente arruínam seus entes queridos, entregando-os à condenação.

13) É um exilado aquele que, tendo conhecimento, porta-se como um estrangeiro entre as pessoas de uma outra língua.

14) Não é por ódio que nos separamos das pessoas e lugares (Deus me livre!), mas apenas para evitar o dano que pode vir até nós com eles. Nisto, como em tudo mais, é Cristo quem nos ensina o que é bom para nós. Pois é claro que ele muitas vezes deixou seus parentes segundo a carne. E quando lhe foi dito: "Tua mãe e teus irmãos estão buscando por ti", o nosso bom Senhor e Mestre de uma só vez nos mostrou o desapego quando disse: "Minha mãe e meus irmãos são aqueles que fazem a vontade de Meu Pai que está nos céus" (Mateus 12, 49).

15) Deixe ser seu pai quem deseja e é capaz de trabalhar com você a suportar o peso dos seus pecados; e sua mãe _  a contrição que pode purificá-lo da impureza; e seu irmão o companheiro que labuta e luta lado a lado com você no seu esforço em direção às alturas. Adquira uma esposa inseparável: a lembrança da morte. E deixe ser seus filhos amados os suspiros do seu coração. Faça de seu corpo seu escravo; e seus amigos os Santos Poderes (os anjos) que podem ajudá-lo na hora da sua morte, se eles se tornarem seus amigos. Esta é a geração daqueles que buscam o Senhor. (Salmo 24,6).

16) O amor a Deus apaga o amor aos nossos pais. E assim, aquele que diz que tem ambos engana a si mesmo. Ele deve ouvir Aquele que diz: "Ninguém pode servir a dois senhores" (Mateus 6,24). "Eu não vim", diz o Senhor, trazer a paz sobre a terra (isto é, o amor dos pais entre os filhos e irmãos que resolveram servir-me), mas a guerra e a espada, a fim de separar os amantes de Deus dos amantes do mundo, o material do espiritual, o orgulhoso do humilde. Pois contenda e separação encantam o Senhor quando surgem de nosso amor por Ele.

17) Olhe, cuidado, para que não seja exposto à avalanche de sentimento através de seu apego às coisas de sua casa, para que não se afogue nas águas da afeição terrena. Não se comova com as lágrimas de pais ou amigos, caso contrário, ficarás chorando eternamente. Quando eles te rodeiam como abelhas, ou melhor, como vespas, e derramam lágrimas por você, não hesite por um só momento mas fixe seus olhos em sua alma, nas suas ações passadas e na sua morte, assim você poderá afastar uma tristeza com outra. Nossos, ou melhor, aqueles que não são nossos, fazem de tudo para nos lisonjear, fazendo de tudo para nos agradar. Mas seu objetivo é dificultar nosso esplêndido curso e, posteriormente, nos dobrar aos seus próprios fins.

18) Para nossa vida solitária, escolhamos lugares onde haja pouca oportunidade para conforto e ambição e mais para a humildade. Caso contrário, estaremos fugindo tendo nossas paixões como companheiras.

19) Esconda seu nobre nascimento e não se glorie de sua distinção, para que não se encontre sendo uma pessoa em palavra e outra em ação.

20) Ninguém foi ao exílio tão nobremente como aquele grande patriarca de quem foi dito: "Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai" (Gênesis 12, 1). E então ele foi obrigado a ir a uma terra estrangeira e bárbara.

21) Algumas vezes o Senhor trouxe mais glória ao homem que foi ao exílio, ao modo do grande patriarca. Mas se a Glória é dada por Deus, é excelente nos desviarmos de nós mesmos com o escudo da humildade.

22) Quando homens ou demônios louvam nosso exílio, como por algum grande sucesso, então pensemos nAquele que se exilou do céu na terra e veremos que, por toda eternidade, nos é impossível fazer esta troca.

23) Apego a algum parente em particular ou a alguém estranho é sempre perigoso. Pouco a pouco ele pode nos atrair novamente ao mundo e saciar completamente o fogo de nossa contrição. É impossível olhar para o céu com um olho e para a terra com outro e é igualmente impossível para alguém não expor sua alma ao perigo sem ter se separado de si totalmente, tanto no pensamento quanto no corpo, de seus próprios parentes quanto dos outros.

24) Com muito labor e esforço uma boa e firme disposição pode ser desenvolvida em nós. Mas o que se atinge com muito trabalho pode ser perdido em um instante. "As más conversações corrompem as boas maneiras". (1 Coríntios 15, 33), pois são ao mesmo tempo mundanas e desordenadas. O homem que se associa com pessoas do mundo ou se aproxima deles após sua renúncia, certamente ou cairá em suas armadilhas ou contaminará seu coração pensando nelas; ou se não está contaminado, ao condenar aqueles que estão contaminados também contaminará a si mesmo.

Terceiro degrau... (1 a 10) No exílio...

Continuação do post anterior...

No exílio ou peregrinação...

1) Exílio significa que deixamos tudo para sempre em nosso próprio país que nos impede de alcançar a meta da vida religiosa. Exílio significa costumes modestos, a sabedoria que permanece desconhecida, a prudência que não é reconhecida como tal pela maioria, uma vida escondida, uma intenção invisível, uma meditação oculta, desejo por humilhação, ânsia por dificuldade, determinação constante de amor a Deus, abundância de amor, renúncia de vanglória, profundidade de silêncio.

2) Aqueles que vieram para amar o Senhor são primeiramente perturbados por este pensamento, como por um fogo divino ardente. Eu falo da separação dos seus, empreendida pelos amantes da perfeição, para que possam viver uma vida de dificuldade e simplicidade. Mas um exílio grande e louvável como este requer muitas discrição, pois nem todo exílio levado a extremos é bom.

3) Se toso profeta é desonrado em seu próprio país (João 4, 44), então tomemos cuidado para que nosso exílio não seja para nós ocasião de vanglória. Pois exílio é separação de tudo de modo a manter a mente inseparável de Deus. O exílio ama e produz um choro contínuo. Um exilado é um fugitivo de todo apego tanto ao seu povo quanto aos estrangeiros.

4) Acelerando a solidão e o exílio, não espere pelas almas amantes do mundo, porque o ladrão vem de forma inesperada. Ao tentar salvar os descuidados e indolentes com eles, muitos perecem, porque no curso do tempo o fogo se apaga. Assim, se o fogo está queimando dentro de você fuja; pois você não sabe quando ela vai sair e deixá-lo na escuridão. Nenhum de nós é capaz de salvar os outros. O divino apóstolo diz: "Cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus" (Romanos 14, 12). E novamente diz: "Tu que ensinas aos outros, não ensinas a ti mesmo?" (Romanos 2,21). Isto é como dizer: "Eu não sei se devemos ensinar aos outros; mas nos educarmos a todo custo".

5) Ao ir para o exílio, tome cuidado com o demônio da errância e do desejo sensual; porque o exílio dá a ele esta oportunidade.

6) O desapego é excelente, mas sua mãe é o exílio. Tendo se tornado um exilado por amor a Deus não devemos ter nenhum laço de afeição a todos para que não nos desviemos de modo a satisfazer nossas paixões.

7) Você se tornou um exilado do mundo? Não o toque mais porque as paixões nada mais querem do que retornar.

8) Eva foi exilada do Paraíso contra a sua vontade, mas o monge é um exilado voluntário de sua casa. Ela teria desfrutado da árvore da desobediência novamente; e ele se exporia certamente a perigos frequentes por conta de seus parentes segundo a carne.

9) Corra dos lugares de pecado como da praga. Pois quando o fruto não está presente não temos desejo frequente de comê-lo.

10) Fique atento aos truques e astúcia dos ladrões. Pois eles sugerem a nós que não necessitamos nos separar das pessoas do mundo e sustentam que receberemos uma grande recompensa se olharmos para mulheres e ainda permanecermos continentes.  Não devemos crer em tais sugestões, mas justamente no oposto.

segundo degrau (7 a 12) ... O desapego

Continuação do post anterior...

7) O homem que chega a odiar o mundo escapa da tristeza. Mas aquele que tem apego a qualquer coisa visível não está livre da dor. Pois como é possível não se sentir triste com a perda de algo que amamos? Precisamos ter grande vigilância em todas as coisas, mas acima de tudo devemos prestar atenção nisso. Vi muitas pessoas no mundo que por motivo de preocupação, cuidados e vigílias, afastaram desejos selvagens de seus corpos. Mas depois de entrarem na vida monástica, a qual nos dá completa liberdade da ansiedade, acabaram poluindo a si mesmos de maneira lamentável, devido às exigências perturbadoras do corpo.

8) Prestemos atenção a nós mesmos para que não nos enganemos pensando que estamos seguindo o caminho estreito e apertado, quando, na realidade, estamos continuando no caminho largo e abrangente. Mostrarei o que significa o caminho estreito: mortificação do estômago, virgília a noite toda, água com moderação, poucas rações de pão, um projeto de purificação, escárnio, zombaria, insultos, cortar fora a própria vontade, paciência nos aborrecimentos, paciência nos aborrecimentos, resistência resignada com o desprezo, desrespeito com insultos, e o hábito de suportar as injustiças de maneira resistente; quando caluniado, não ficar indignado; quando humilhado, não ficar irado; quando condenado, ser humilde. Bem aventurados os que seguem este caminho, pois deles é o Reino dos Céus. (Mateus 5, 3-12).

9) Ninguém entrará na câmara nupcial celeste e será coroado a menos que faça a primeira, segunda e terceira renúncia. Quero dizer a renúncia de todos os negócios, pessoas e parentes; depois a renúncia da própria vontade e em terceiro lugar a renúncia da presunção, assumindo a obediência dos cães. "Vinde para fora e vos separeis dentre eles", diz o Senhor, "e não toqueis nada impuro" (2 Coríntios 6,17). Pois quem entre eles fez algum milagre? Quem ressuscitou os mortos? Quem expulsou os demônios? Ninguém. Tudo isso são os frutos vitoriosos dos monges, recompensas que o mundo não pode receber, e se pudesse, qual seria a necessidade da solidão e do asceticismo?

10) Após nossa renúncia, quando os demônios inflamam nosso coração ao nos lembrarem de nossos parentes e amigos, então vamos nos armar contra eles com a oração, e deixemo-nos inflamar com a lembrança do fogo eterno, para que assim pela lembrança de nós mesmos possamos esfriar a chama de nosso coração.

11) Se alguém pensa que é sem qualquer apego a algum objeto, mas se aflige com sua perda, então ele está se enganando completamente.

12) Se as pessoas jovens que são propensas aos desejos de amor físico e às maneiras de luxo desejarem entrar na vida monástica, deixe-os se exercitarem com jejuns e orações e convença-os a se absterem de todo luxo para que seu último estado não seja pior do que o primeiro. (Mateus 12, 45). Este porto garante segurança, mas também expõe ao perigo.  Aqueles que navegam os mares espirituais sabem disso. Mas é uma visão lamentável contemplar aqueles que sobreviveram os perigos do mar, sofrendo naufrágio no porto.

Este é o segundo degrau. Que aqueles que corram a corrida não imitem a mulher de Ló, mas o próprio Ló, e fujam.

segundo degrau (1 a 6) ... O desapego

O desapego

1) O homem que realmente ama o Senhor, que fez um esforço real para encontrar a vinda do Reino, que começou a ser incomodado por seus pecados, que é realmente consciente do tormento eterno e do juízo final, que realmente vive no temor de sua própria partida, não amará, cuidará ou se preocupará com dinheiro, posses, parentes, glória mundana, ou amigos, ou irmãos, ou qualquer coisa na terra. Mas tendo sacudido todos os laços com as coisas terrenas, e tendo se despido de todos os cuidados, chegando mesmo a odiar a sua própria carne, e despojando-se de tudo seguirá a Cristo sem ansiedade ou hesitação, sempre olhando para o céu e esperando ajuda de lá, de acordo com a palavra  do santo homem: a minha alma te segue de perto (Salmo 63, 8) e de acordo com o autor sempre memorável , "não tenho cansado de seguir-te, nem tampouco desejei o dia do repouso, o Senhor!" (Jeremias 17, 16).

2) Depois do chamado, que vem de Deus e não do homem, deixamos tudo o que foi mencionado acima e é uma grande desgraça para nós nos preocuparmos com qualquer coisa que não possa nos ajudar na hora de nossa necessidade, isto é, na hora de nossa morte. Pois como o Senhor disse isso é olhar para trás e não estar apto ao Reino dos Céus. Sabe-se quão inconstantes são os noviços e quão facilmente se voltam para as coisas do mundo através de uma visita, ou estando com pessoas mundanas, quando se diz, por exemplo, "deixe-me primeiro enterrar meu pai", e o Senhor responde, "deixe que os mortos enterrem seus mortos". (Mateus 7,22).

3) Após nossa renúncia do mundo, os demônios nos sugerem que devemos invejar aqueles que vivem no mundo que são misericordiosos e compassivos, e que devemos nos lamentar como desprovidos de tais virtudes. O objetivo de nossos inimigos é, por falsa humildade, fazer com que retornemos ao mundo, ou então, permanecendo monges, caiamos no desespero. É possível menosprezar menosprezar os que vivem no mundo da vaidade; é também possível rebaixá-los dando-lhes as costas, o que evita o desespero e faz surgir a esperança.

4) Ouçamos o que o Senhor diz ao jovem homem que havia cumprido quase todos os mandamentos: "Uma coisa te falta; vende tudo o que tens, dá aos pobres, torna-te um mendigo que recebe esmolas dos outros". (Marcos 10,21).

5) Tendo resolvido salvar nossa linhagem com ardor e fervor, consideremos cuidadosamente, como o Senhor julgou todos os que vivem neste mundo, falando dos vivos como se estivessem mortos, quando Ele disse a alguém: "Deixe que os mortos enterrem seus mortos". A riqueza não impede que alguém seja batizado. Por causa do batismo não estamos obrigados a vender nossas posses. Mas ao fazer o que está além do voto, temos garantia mais firme da glória futura.

6) É digno de nota investigar porque aqueles que vivem no mundo e passam a vida em jejuns, vigílias, esforços, dificuldades quando se retiram do mundo e entram para  a vida monástica, como se algum obstáculo se interpusesse,  não mais continuam a espúria e fraudulenta disciplina ascética que possuíam. Vi como no mundo plantaram diferentes plantas de virtude, todas regadas pela vanglória, pela ostentação e adubadas pelo louvor. Mas quando transplantadas para um solo de deserto, inacessível às pessoas do mundo e por isso não regadas pela água fétida da vaidade, secaram imediatamente. As plantas que gostam desta água não produzirão frutos em campos áridos e duros.

primeiro degrau (20 a 27)... continuação

Continuação do post anterior...

20) Se um rei terreno nos chama e pede para que o sirvamos em sua presença, não devemos adiar para outras ordens, não devemos dar desculpas, devemos deixar tudo e avidamente ir até ele. Estejamos em alerta para que quando o Rei dos reis, Senhor dos senhores e Deus dos deuses nos chamar a este escritório celestial, não choremos devido à nossa preguiça e covardia mas nos encontremos sem desculpas no Juízo Final. É possível caminhar, mesmo amarrado com os grilhões de ferro dos afazeres mundanos e penosos cuidados, mas com dificuldade. Pois mesmo aqueles que possuem correntes de ferro em seus pés, muitas vezes podem andar, ainda que continuamente caindo e se machucando. Um homem solteiro que só está ligado ao mundo por conta de seus negócios é como aquele que tem algemas nas mãos e, portanto, se quer entrar para a vida monástica, nada há a impedi-lo. Mas o homem casado é aquele que está com os pés e as mãos atados. (E então, se quer correr, não pode).

21) Algumas pessoas que vivem desleixadamente no mundo me perguntaram: "Nós temos esposas e estamos cercados de encargos sociais, como podemos conduzir a vida solitária?". A eles respondi: "Faça todo o bem que puder, não fale mal de ninguém, não roube ninguém, não minta para ninguém, não seja arrogante, não odeie, não se esqueça de ir à Igreja, seja compassivo com os necessitados, não ofenda ninguém, não destrua a felicidade de outro homem, contente-se com o que sua esposa lhe oferece. Se você se comportar dessa forma, não estará longe do Reino dos Céus.

22) Vamos entrar na boa luta com amor e alegria sem temer nossos inimigos. Ainda que eles sejam invisíveis, eles podem olhar para a nossa alma, e se eles a veem alterada pelo medo, eles tomam armas contra nós mais ferozmente. Pois as criaturas astutas sabem quando estamos com medo. Deste modo, armemo-nos com coragem. Ninguém lutará com um lutador decidido.

23) O Senhor intencionalmente facilita as batalhas dos iniciantes para que eles não retornem ao mundo logo de início. E assim alegrar sempre no Senhor todos os Seus servos, detectando neste primeiro sinal seu amor por nós, e um sinal de que Ele mesmo nos chamou. Mas quando Ele vê almas corajosas, Ele é conhecido por agir da seguinte forma: ele permite que elas tenham conflitos desde o início, para coroá-los antes. Mas o Senhor esconde a dificuldade desta luta àqueles que estão no mundo. Porque caso conhecessem jamais existiria alguém que renunciasse a ele.

24) Ofereça a Cristo os labores da juventude e na velhice você se alegrará com a riqueza do desapego. O que é colhido na juventude nutre e conforta aqueles que estão cansados na velhice. Trabalhemos com ardor na juventude e sigamos vigilantes, pois a hora da nossa morte é desconhecida.  Temos inimigos maus e perigosos, astutos, inescrupulosos, que detém o fogo em suas mãos e tentam queimar o templo de Deus com a chama que há nele. Estes inimigos são fortes. Eles nunca dormem, e são incorpóreos e invisíveis. Que ninguém quando jovem escute seus inimigos, os demônios, quando estes lhe dizem: "Não se desgaste para não se tornar doente e fraco". Dificilmente você encontrará alguém, na geração atual, que esteja determinado a mortificar a sua carne, ainda que ele se prive de muitos pratos agradáveis. O objetivo deste demônio é fazer do início da nossa vida espiritual frouxa e negligente e depois, ao final, fazê-la corresponder ao início.

25) Aqueles realmente determinados a servir a Cristo, com a ajuda dos pais espirituais e de seu próprio autoconhecimento, devem se esforçar antes de tudo em encontrar um lugar, um modo de vida e uma habitação, e exercícios adequados para si. A vida comunitária não é para todos por conta da cobiça; e a também a vida solitária, por conta da ira. Cada um deve considerar o que é mais adequado de acordo com suas necessidades.

26) Toda a condição monástica é constituída de três tipos de instituição: ou o retiro e a solidão de um atleta espiritual; ou viver em silêncio com uma ou duas pessoas ou estabelecer-se pacientemente em uma comunidade. Não se vire nem para a direita nem para a esquerda, mas siga a rota do Rei. Dos três modos de vida o segundo é apropriado para muitas pessoas pois está escrito: "Ai daquele que está sozinho quando cai" (Eclesiastes 4,10) em desânimo, letargia, preguiça ou desespero, "pois  onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, ai estou eu no meio deles" (Mateus 18, 20), disse o Senhor.

27) Quem é então o monge fiel e prudente? Aquele que mantém seu fervor inabalado, e até o fim de sua vida não cessou diariamente a adicionar fogo ao fogo, fervor ao fervor, zelo ao zelo, amor ao amor. Este é o primeiro passo. Aquele que tem pés que não retroceda.